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ARTcure : Dear Sandy, you are now a well recognized artist world-wide. Your artwork is on display in the most famous museums. But how did you start?
Sandy Skoglund: Most of the content and imagery of my work goes back deep into childhood and perhaps even further than that. I was always drawing and making up stories. My identity was strong but the means of expression took a long time to develop. As a University student in the 60’s, I was convinced that cinema was the art form of our times. On my own, I read the 4 volume Social History of Art (1951) by Arnold Hauser, and agreed with his final volume which ends with a discussion of the social importance of cinema as an art form. I pursued filmmaking on and off while I studied art history and painting. I never studied still photography. In general, I think of art as going “beyond words“. The fact that I never learned the formal basics of photography from an institutional perspective gave me an open platform, or “tabula rasa” when I started to take pictures.
ARTcure : The final act of your career is photography. However, speaking of just photography is reductive considering how much work you put into your art. In this context, I would like to ask you which past artist , if any, influenced you the most?
Sandy Skoglund : The first artist that comes to my mind is Man Ray because he freely moved between commercial work and personal work in his photography. I like the idea of freedom from the prison of a singular medium. He also did wonderful paintings, especially the famous “The Lovers” or “The Lips“, which is an icon of classic surrealism. Another artist of the same period is Meret Oppenheim. I will always remember when my sculpture professor in college brought a picture of the “Luncheon In Fur” to class and complained that it was not art. I am also drawn to the imagery in Expressionist painting, as in the work by James Ensor, Gabriele Munter, Kathe Kollowitz, Edvard Munch. The more contemporary work of Claus Oldenburg has always impressed me, especially his performances and installations from the 1960’s. The creation of immersive artwork that the public could walk into was an important theme for me as a graduate student. I saw that immersive quality in the work of Red Grooms, George Segal, and Edward and Nancy Kienholz.
ARTcure : We are now living in very complicated times. Our social life has deeply changed all around the world, and so has the way we approach and consume art, especially how we approach Museums and Expositions. What future do you see for the Arts and all aspects connected to them post Covid-19
Sandy Skoglund : The Arts are really a spiritual practice in contemporary life. Some arts are more dependent on human interaction than others, like theater and dance. In some ways, the function of art on a spiritual level is more obvious during this crisis, when so much culture that we normally enjoy is taken away. In myself, I have experienced more time to experience thoughts that go back in time as well as forward. For the public, I think there has been more time to develop an inner life that is reflective and philosophical. As time moves on, after covid, I see the normalization of the use of computer-based media like zoom to communicate and to exhibit artwork.
ARTcure : Well Sandy, thank you very much once again for your precious time, it was a true pleasure for me. The last question is one that I always like to ask: What will Sandy Skoglund be when she grows up?
Sandy Skoglund : I think I will be what I am now. But the next step is learning how to be old. I still do not really know what that is supposed to be. Ask me in ten years, if we are both still alive.
ITA
ARTcure : Cara Sandy oggi sei un’artista affermata in tutto il mondo. Le tue opere sono esposte nei musei più importanti. Ma come ha iniziato Sandy Skoglund?
Sandy Skoglund : La maggior parte del contenuto e dell’immaginario del mio lavoro trae le sue radici dalla mia infanzia e probabilmente anche più da lontano. Ho sempre disegnato e inventato storie. La mia identità era forte, ma c’è voluto molto tempo affinché i mezzi di espressione si sviluppassero. Come studentessa universitaria degli anni ‘60, ero convinta che il cinema fosse la forma artistica dei nostri tempi. Ho letto i quattro volumi di “ Social History of Art” (1951) di Arnold Hauser, e mi sono trovata d’accordo con il il suo volume finale, che termina con una discussione sull’importanza sociale del cinema come forma artistica. Ho continuato a fare filmati mentre studiavo storia dell’arte e pittura. Non ho mai studiato fotografia. In generale, penso che l’arte possa andare “oltre le parole”. Il fatto che non abbia mai studiato le basi formali della fotografia da un punto di vista istituzionale, mi ha dato, quando iniziai a fotografare, una piattaforma aperta, una sorta di “tabula rasa“.
ARTcure : Sandy l’atto finale della tua opera sono le fotografie. Tuttavia parlare di fotografia sarebbe riduttivo considerato il grande lavoro che c’è dietro ogni tuo lavoro. Quello che ti voglio chiedere. Chi degli artisti del passato, se c’è,ti ha influenzato di più?
Sandy Skoglund : Il primo artista che mi viene in mente è Man Ray perché ha saputo muoversi, in fotografia, liberamente tra lavoro commerciale e lavoro personale. Mi piace la sua idea di libertà dalla costrizione di un solo medium. Ha infatti fatto anche dei dipinti meravigliosi, “The Lovers” per esempio o “The Lips”, icona del surrealismo classico. Un’altra artista dello stesso periodo è Meret Oppenheim. Mi ricorderò sempre quando al college, il mio professore di scultura portò in classe la foto della “Colazione in Pelliccia” e dichiarò che quella non poteva essere arte… Sono anche attratta da alcuni espressionisti: James Ensor, Gabriele Munter, Kathe Kollowitz, Edvard Munch. Tra i contenporanei mi ha sempre impressionato Claus Oldenburg, soprattutto le sue performance e le sue installazioni degli anni ’60. Opere d’arte immersive nelle quali il pubblico poteva entrare, furono un tema importante per me come studente appena diplomata. Ho ritrovato questa stessa immersività nelle opere di Red Grooms, George Segal, Edward e Nancy Kienholz.
ARTcure : Siamo in un momento davvero complicato. La nostra vita sociale è assolutamente cambiata in ogni parte del mondo, come è cambiato l’approccio e la fruibilità ai luoghi della cultura, Musei e Mostre tra tutti. Come vedi il futuro dell’Arte e di tutto quello che ne deriva in un’era post Covid-19?
Sandy Skoglund : Le forme d’arte sono davvero una pratica spirituale nella vita contemporanea. Alcune arti dipendono più dall’interazione umana rispetto ad altre, come il teatro e la danza. In un certo senso, la funzione dell’arte a livello spirituale è più evidente durante questa crisi, quando viene a mancare la cultura di cui normalmente godiamo. Per quanto mi riguarda, ho avuto più tempo per pensare a ciò che è accaduto nel passato e al futuro. Le persone, il pubblico, abbiano avuto più tempo per sviluppare una vita interiore più riflessiva e filosofica. Con il passare del tempo, dopo la pandemia da Covid, vedo sempre più il concretizzarsi dell’uso di supporti informatici,come per esempio Zoom, per comunicare e mostrare le opere d’arte.
ARTcure : Bene Sandy, grazie ancora della tua disponibilità, ti ringrazio davvero tanto. L’ultima domanda è una domanda che mi piace fare sempre. Cosa farà Sandy Skoglund da grande?
Sandy Skoglund : Credo che sarò quella che sono adesso. Ma il prossimo passo è imparare ad invecchiare. Ancora non so come potrebbe essere. Chiedimelo tra dieci anni, se saremo ancora vivi.